LE 29 OCTOBRE 1945 LE RETOUR DU TUNISIE ENDEUILLE PAR LA PERTE DE DEUX AVIATEURS.

ELVINGTON

Il y a 80 ans jour pour jour, le retour du Groupe Tunisie fut endeuillé par la nouvelle perte de deux aviateurs.

Le 29 octobre 1945, le groupe Tunisie s'envolait à son tour d'Elvington pour rejoindre la base de Bordeaux-Mérignac où les équipages du Guyenne s'étaient posés 9 jours plus tôt.

Après avoir décollé l'avant dernier à 11h 56, dans de très mauvaises conditions météorologiques, le Halifax RG 561 du sous-lieutenant Wellard, transportant des passagers, fit un atterrissage forcé dans un champ à 15 miles d'Elvington. Des prisonniers de guerre allemands et italiens qui travaillaient dans le champ se précipitèrent pour dégager l'équipage. Le S/Lt Wellard, navigateur commandant d'avion, et le Sgt Prades, bombardier, furent tués et six autres personnes blessées.

Equipage du S/Lt WELLARD.

Equipage de renfort avril 1945.

1re Escadrille

De gauche à droite:

Mitrailleur-arrière: Sgt Henry BOURGUND, Bombardier: Sgt Henry PRADES, (décédé le 29 octobre 1945 à Escrick près d'Elvington le jour du retour à Bordeaux-Mérignac) Navigateur: S/Lt Jacques WELLARD ( Cdt d'avion décédé le 29 octobre 1945 à Escrick près d'Elvington le jour du retour à Bordeaux-Mérignac) Pilote: Sgt/C Paul ROQUE, (décédé en avion à Bussac en juin 1950) Radio: Sgt BAUD, Mécanicien: Sgt GALEA, ( décédé en Indochine en 1950) Mitrailleur-supérieur: Sgt Jean BOGAERT. 

Le Halifax RG 561 du S/Lt WELLARD.

Les deux tués, sous-lieutenant Wellard et le sergent Prades, furent inhumés au cimetière d'Harrogate en présence d'un chapelain de la RAF et du révérend Canon Bentley de l'église St Robert d'Harrogate, le 2 novembre 1945.

S/Lt Jacques WELLARD.